1인1표제 이어 논쟁 가열 가능성…與일각 '鄭 자기 정치' 의구심
더불어민주당 정청래 대표가 22일 국회에서 조국혁신당과의 합당을 제안하는 기자회견을 하고 있다. 2026.1.22
[세계타임즈 = 심귀영 기자] 더불어민주당 정청래 대표가 22일 조국혁신당에 전격적으로 합당을 제안하면서 정계 개편의 신호탄을 쏜 것은 6·3 지방선거 승리와 함께 자신의 정치적 미래를 두루 고려한 승부수라는 분석이 나온다.이재명 정부 들어 첫 전국 단위 선거인 지방선거 결과에 따라 자신의 정치 운명이 좌우되는 상황에서 예상치 못한 합당 제안을 꺼내 들었다는 점에서다. 당내 공감대가 사실상 없던 와중에 정 대표가 이재명 대통령의 주요 공약인 코스피가 5,000포인트를 찍은 이날 공교롭게도 합당 제안을 발표한 것을 두고 당내 의구심 어린 시선이 없지 않다.
혁신당도 당장은 미지근한 반응을 보여 합당 추진 과정에서 험로도 예상된다.정 대표는 합당 제안 이유로 "우린 같이 윤석열 정권을 반대했고, 12·3 비상계엄 내란을 같이 극복해왔다"며 양당이 추구하는 "시대정신이 다르지 않다"고 했다.실제로 정 대표의 말대로 혁신당은 민주당과 일부 지지층이 겹친다.이런 까닭에 당내에서는 지방선거에서 혁신당과 합당 내지 선거 연대가 필요하다는 의견이 없지 않았다.
최대 격전지 서울을 비롯해 강원·인천·대전·충북 등을 탈환하려면 표 분산 차단이 필수라는 이유에서였다. 물론 민주당의 뿌리인 호남에서 혁신당이 나름의 성과를 낼 가능성에 대한 경계도 자리잡고 있다.민주당이 이미 절대다수 의석이어서 합당에 따른 의사 운영 측면에서의 효과가 크지 않은 데다 혁신당이 민주당보다 더 '좌측'에서 역할을 하고 있다는 점에서 합당의 시급성에 대한 인식은 당내에 크지 않은 상태다.
당장 정 대표도 작년 말 기자회견에서 "'따로 또 같이'인 혁신당도 후보를 낼 것이지만 민주당 후보들의 승리를 위해 최선을 다하겠다"는 입장을 밝혔다.정 대표의 입장이 급선회한 것은 우선 합당에 따른 물리적 절차 등을 고려한 측면도 있어 보인다. 3∼4월 후보 공천 국면에서 합당 논의가 시작되면 그 효과를 제대로 누릴 수 없다는 점도 간과할 수 없기 때문이다.물론 이번 지방선거를 '윤석열 지방정부'에 대한 심판이자 이재명 정부의 효능감을 지방으로 확산하는 계기로 규정한 만큼 압승을 위해선 범여권이 뭉쳐야 한다는 당위성도 이번 제안의 주요 배경으로 거론된다.
한 초선 의원은 "국민의힘이 지리멸렬한 상황에서 어제 한덕수 전 국무총리에 대한 중형 판결까지 나왔다"며 "이 기세를 몰아 국민의힘을 빼고 다 뭉치자는 메시지를 전격 발신한 것으로 보인다"고 설명했다.당내 일각에선 정 대표의 합당 제안에 의구심을 갖는 기류도 감지된다.
특히 검찰개혁 쟁점을 둘러싼 당내 강경·온건파 간 신경전이 벌어지고, 정 대표의 대의원·권리당원 1인1표제 추진을 계기로 한 세력 분화 흐름까지 감지되는 상황에서 정 대표가 당의 '선명성'을 강화하는 방향으로 판을 짜려는 게 아니냐는 시각이 당내에 존재한다. 혁신당 지지층은 보다 진보적인 성향을 띤다.나아가 정 대표의 발표가 이 대통령의 핵심 공약 중 하나인 '코스피 5,000포인트'를 돌파한 당일에 나온 점을 불편하게 보는 시각도 있다.
박홍근 의원은 페이스북에 "경제 회복을 넘어 대도약의 문이 열리고 있는데 정 대표가 초대형 이슈를 여의도 한 가운데 투척했다"며 "이게 벌써 몇번째냐"고 썼다.이날이 정 대표의 잠재적 '당권 경쟁자'인 김민석 국무총리의 이례적인 미국 방문 출국길이기도 한 점도 회자된다. 현안을 논의하기 위한 총리의 단독 방미는 1985년 이후 무려 41년 만으로, 그만큼 언론의 스포트라이트를 받고 있다.아울러 이날 비공개 최고위에서도 이언주·황명선 최고위원 등이 합당에 대한 우려를 제기한 것으로 알려졌다.
황 최고위원은 페이스북 글을 통해 "갑작스레 소집된 비공개 최고위에서 통합 소식을 처음 접했다"며 "당의 진로를 좌우하는 합당은 지도부 협의를 거쳐 당원의 총의를 묻고 당원의 뜻에 따라 결정돼야 한다"고 이의를 제기했다.정 대표는 이날 의원총회에서 합당과 관련해 당청 사이 교감이 있었다는 취지로 설명한 것으로 전해졌다.
박수현 수석대변인은 기자들에게 "이 문제는 전적으로 당무와 관련된 일"이라면서도 "조율은 몰라도 공유 과정은 거쳤을 것"이라고 했다.이날 제안이 이른바 '명청(이 대통령과 정 대표) 갈등'으로 비치지 않도록 당청이 협의했다는 점을 서둘러 부각하고 나선 셈이다.
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